Nouvelle finale pour Christo POPOV !
Christo POPOV en démonstration
Si le match débute timidement, très vite le Français prend les devants et contrôle le jeu. Toujours aussi brillant en défense, le numéro 1 français est dans un grand jour. En pleine réussite dans tous les domaines du jeu, il semble intouchable. Même lorsqu’il est en retard, le champion tricolore parvient à renverser le jeu pour remporter le point. À 100% de ses capacités, il remporte logiquement le premier set 21/14.
En pleine confiance, et soutenu par tout le public de l’Arena Grand Paris, Christo poursuit sur sa lancée, prenant jusqu’à 11 longueurs d’avance. Personne n’aurait pu imaginer une telle domination de la part du Français. Le Chinois n’oppose pas de réelle résistance et enchaîne les fautes tandis que le Français est insolent de réussite. Plus en jambes, plus précis, plus créatif dans ses coups, le Français, n°3 mondial, domine le match de bout en bout, 21/14 21/10.
Christo POPOV : « J’ai été en réussite sur les moments importants et de l’autre côté mon adversaire a fait pas mal d’erreurs. Il y a eu de longs rallyes et aussi des rallyes très courts. J’ai pu récupérer pas mal d’énergie entre les points mais je suis content d’avoir gagné en deux sets. Ce sont des petits détails qui nous font gagner à la fin. […] Evidemment que j’aimerais pouvoir dire un jour que j’ai été numéro 1 mondial, mais demain l’objectif c’est avant tout de gagner l’Open de France ! L’année dernière je n’ai pas réussi à faire le match que je voulais. Demain ce sera un autre match, ce sera un Christo qui va se battre sur tous les points et moi en tout cas je ne vais rien lâcher. »
Alex LANIER surpris en 3 sets
Malheureusement, le scénario n’est pas aussi parfait pour Alex LANIER (n°5) qui a manqué de jus face au jeune Mohammad Zaki UBAIDILLAH (n°28, Indonésie), finaliste des Championnats du Monde Juniors en 2025. Obligé de courir constamment après le score, le début de match a été difficile pour le Français qui ne parvient pas à suivre le rythme intense mis en place par l’Indonésien. La fatigue accumulée depuis deux semaines se fait sentir pour le Champion du Monde en titre qui laisse le premier set à son adversaire (16/21).
Plus en maîtrise, notamment dans le jeu au filet, dans le deuxième set, le Français reste au coude à coude jusqu’à la pause mais, plus expérimenté, il se démarque au bon moment pour s’octroyer la deuxième manche 21/16. À bout de force, le Normand n’arrive plus à tenir le rythme sur le dernier set. Combattif face à un Indonésien en pleine réussite, il doit cette fois-ci s’incliner : 16/21 21/16 17/21.
Alex LANIER : « Mentalement, clairement, j’ai fait beaucoup trop de fautes. Beaucoup de frustration aussi. Je n’ai pas réussi à mettre en place ce que je voulais et à ce niveau-là on ne peut pas jouer de cette manière, en faisant trop de fautes. J’ai essayé de m’accrocher et de donner le maximum. Mais je suis content de ma combativité. […] Je suis quand même content d’avoir atteint la demie. Je pense qu’aujourd’hui je n’ai pas démérité. »
Mohammad Zaki UBAIDILLAH s’est réjoui de cette victoire de prestige pour lui, tout en restant concentré sur la finale à venir : « Je suis bien sûr heureux, mais je ne veux pas célébrer trop tôt : il y a encore demain, et je veux remporter le titre. »
La finale de demain verra donc Christo POPOV tenter, pour la deuxième année consécutive, d’être le premier français sacré aux Yonex IFB, et d’accéder ainsi à un classement historique pour le badminton tricolore : numéro 1 mondial. Mais gare à l’Indonésien UBAIDILLAH qui ne cesse de surprendre par son niveau de jeu sur cette compétition.