Cruel scénario pour GICQUEL/DELRUE en demi-finale
Des regrets, beaucoup de regrets même, pour Thom GICQUEL et Delphine DELRUE. En demi-finale des Internationaux de France, le duo tricolore est passé tout près de faire tomber, pour la deuxième fois en quelques mois, la paire numéro 1 mondiale, FENG/HUANG. Au terme d’un match spectaculaire et d’une intensité rare, les Bleus ont finalement dû s’incliner, avec une immense frustration. D’autant plus que le scénario leur laisse un goût particulièrement amer : à 19/19 dans le troisième set, un carton rouge, faisant référence à la nouvelle règle sur le temps de mise en place avant un point, leur a coûté un point, permettant aux Chinois de prendre l’avantage à 19/20. Mécontent de cette décision, le public a redoublé d’encouragements pour soutenir les Français. Mais malgré leur défense héroïque, les Tricolores ont fini par céder. FENG a conclu ce match au scénario cruel 19/21 21/17 21/19.
Au bord des larmes, Delphine DELRUE ne cachait pas sa déception : « J’ai envie de pleurer, mais on ne va pas pleurer devant vous. On est hyper tristes d’avoir perdu, après un match incroyable. En fait, on a l’impression de ne pas avoir perdu, puisqu’il nous manque un point à jouer dans le match. Si on avait perdu les deux derniers points parce qu’ils avaient été meilleurs, ça aurait été plus facile à digérer. »
Cette pénalité est tout aussi difficile à digérer pour Thom GICQUEL. Le Français pointe du doigt une règle appliquée sans tenir compte des spécificités du double : « On a 25 secondes pour être prêts à jouer, et l’arbitre a respecté la règle sans le contexte. Quand tu fais un point de deux minutes, qu’après il faut changer de volant, s’essuyer et, à la différence du simple, se parler pour dire où l’on sert et où l’on retourne, on a au moins besoin de cinq secondes de plus. Il va falloir parler avec les juges-arbitres pour faire évoluer la règle dans le meilleur sens pour le double. »
Avant ce dénouement cruel, les Français avaient pourtant livré une prestation de très haut niveau : DELRUE s’est montrée héroïque en défense, tandis que GICQUEL a ébloui par son audace. Mais les Chinois ont eux aussi fait preuve d’une remarquable résistance, se montrant flamboyants par séquences et refusant de céder face à la pression tricolore.
Yan Zhe FENG a d’ailleurs reconnu la qualité de la prestation défensive de sa rivale : « En réalité, aujourd’hui, la défense de Delphine a été meilleure, car elle a réussi à récupérer certaines frappes sur lesquelles nous étions très offensifs, des frappes qui étaient sur le point de tomber au sol. C’est pourquoi, vers la fin, nous avons ciblé Thom. »
FENG est également revenue sur la préparation du match : « La dernière fois, nous avons également joué trois sets et on a perdu, c’est pourquoi nous abordons ce match avec une nouvelle stratégie. Ils sont en très grande forme. »
La finale opposera donc FENG/HUANG aux Malaisiens HOO/LAI (n°31) qui ont créé la surprise en écartant en deux sets la paire chinoise GUO/CHEN (n°6) 21/13 21/9. Une affiche aux allures de revanche : les Malaisiens disputeront leur deuxième finale de Super 750 de l’année, après celle du Masters de Chine, en juin dernier… déjà face à FENG/HUANG. Ils s’y étaient alors inclinés en deux sets. Cette fois, ils auront l’occasion de prendre leur revanche, tandis que les numéros 1 mondiaux tenteront de confirmer leur suprématie.
