AN Se Young en démonstration
Mais qui pourrait bien arrêter AN Se Young ? Depuis le début de l’année 2026, la numéro 1 mondiale n’a concédé qu’une seule défaite ! C’était en mars, en finale du All England (Super 1000), face à la Chinoise WANG Zhi Yi. Cette dernière, 3e joueuse mondiale, ayant été éliminée, tout comme Akane YAMAGUCHI, 2e mondiale, un boulevard semble désormais s’ouvrir devant la Coréenne pour décrocher un quatrième titre aux Yonex IFB.
Depuis le début de la semaine, la toute récente championne du monde et vainqueure de l’Open du Danemark ne s’éternise guère sur les courts. Après avoir balayé la Danoise Amalie SCHULZ 21/6 21/4 en seulement 25 minutes, puis dominé l’Indienne Tanvi SHARMA 21/11 21/14 en 37 minutes, AN Se Young n’a pas davantage fait durer le suspense face à son adversaire du jour, la Chinoise HAN Yue, tête de série n° 7.
Pour ce tout premier match de la session, la Coréenne prend aussitôt les commandes grâce à la variété de son jeu et à ses smashs imparables le long de la ligne (12/5). En pleine maîtrise, elle pousse son adversaire à la faute et l’use au fil de quelques rallyes bien construits. En à peine 16 minutes, AN Se Young plie le premier set sur le score de 21/13.
Un peu moins fringante physiquement, la championne olympique de 2024 se retrouve ensuite confrontée à la résistance d’HAN Yue, qui l’entraîne dans de longs échanges. Menée 6/10, la numéro 1 mondiale laisse entrevoir une ouverture à la Chinoise. De quoi imaginer un deuxième set plus disputé ? Pas vraiment ! En quelques accélérations et avec un regain d’énergie, AN Se Young recolle rapidement à 10 partout, avant de reprendre le large. Son toucher exceptionnel au filet fait une nouvelle fois des ravages, au point de frustrer son adversaire (18/13).
Après seulement 36 minutes de jeu, la Coréenne s’impose finalement 21/13 21/16. Sa onzième victoire en treize confrontations. Une nouvelle démonstration de maîtrise pour la numéro 1 mondiale, qui signe là sa 64e victoire en 65 matchs ! Remarquable.
“Nous nous sommes affrontées à plusieurs reprises, en effet. Pour autant, j’ai simplement joué mon jeu car HAN Yue joue bien. J’essaie de ne pas me précipiter et de rester patiente. Dans le 2e set, je me suis sentie très fatiguée, parce que j’enchaîne les tournois. Tout ça est très exigeant physiquement mais je me dis toujours que je peux y arriver, que je vais faire de mon mieux.”
En demi-finale, AN Se Young sera opposée à Nozomi OKUHARA, 9e joueuse mondiale, vainqueure en quart de finale de l’Indienne Ashmita CHALIHA en trois sets et une heure de jeu. Dans l'historique des confrontations, les deux joueuses se sont défiées six fois… pour six victoires de la Coréenne. C’est donc un immense défi qui attend la Japonaise.