Malgré la fatigue, Alex LANIER répond présent
Alex LANIER n’aborde sans doute pas les Internationaux de France dans une forme optimale. Mais le Calvadosien arrive avec de solides arguments : un titre de Champion du Monde décroché en Inde et une victoire à l’Open du Danemark (Super 750), il y a trois jours. Désormais cinquième joueur mondial, le Français, qui retrouve le public tricolore, a à cœur de briller devant les siens.
Pour son entrée en lice, il retrouve sur sa route le Hongkongais Jason GUNAWAN (n°22) qu'il n'avait rencontré qu'en 2019. Malmené en début de première manche, Alex LANIER prend progressivement les commandes et vire en tête à la pause (11/9). Alternant avec justesse jeu court, mi-distance et jeu long, le Français fait parler sa maîtrise dans un premier set disputé jusqu’au bout. Malgré une fin de manche sous tension, il conserve son avance et conclut 21/19.
Physiquement éprouvé par sa longue et heureuse semaine danoise, le natif de Dives-sur-Mer connaît ensuite un passage délicat dans le deuxième set, au point de se retrouver distancé à mi-parcours (9/12). Mais le Champion du Monde trouve les ressources pour inverser la tendance. Grâce à son efficacité au filet et ses variations, il met son adversaire en difficulté et reprend les devants (15/13), avant de creuser l’écart dans le money-time. Sans trembler dans cette fin de match et après 46 minutes de jeu, le Français s’impose 21/19 21/16 face à GUNAWAN. Une entrée en matière maîtrisée pour le cinquième joueur mondial !
“Le match s’est bien passé, mieux que ce que je pensais. Je me suis senti un peu fatigué, un peu lent. Mais c’est très souvent le cas quand tu enchaînes deux semaines d’affilée. Le mercredi c’est souvent le jour le plus dur, là où il faut essayer de pousser le corps. J’ai réussi à trouver des sensations, à accélérer mon jeu, à m’adapter au terrain. Je suis content, vraiment. Dans le deuxième set, je connais une période creuse, mais je me suis repris mentalement, en étant plus focus.”
Qualifié pour les huitièmes de finale, au même titre que Christo et Junior POPOV, Alex LANIER affronte, jeudi, le Thaïlandais Panitchaphon TEERARATSAKUL (n°18).