À l’usure, FUKUSHIMA/MATSUMOTO finissent par l’emporter
La dernière fois qu’une paire Japonaise a remporté le double dames des Yonex Internationaux de France, c’était en 2018. Figurait au palmarès… Mayu MATSUMOTO, associé à sa compatriote de toujours Wakana NAGAHARA. Sept ans plus tard, la native d’Hokkaidō grave à nouveau son nom, au côté de Yuki FUKUSHIMA, sa nouvelle partenaire depuis un an.
Alors que les Japonaises n'avaient pas perdu le moindre set jusqu’à présent, la paire LI/LUO (n°8) trouve la faille. Au coude à coude à la mi-temps de ce premier set, les Chinoises accélèrent le jeu pour prendre de l’avance (15/11). En contrôle, elles ne baissent pas la garde et finissent par l'emporter (21/17). C’est alors que la stratégie des Japonaises change sensiblement.
Plus expérimentées (30 et 32 ans), elles font le choix de faire durer le plus longtemps possible chaque échange face à la jeunesse chinoise, où chaque joueuse est âgée de 23 ans. L’objectif est semble-t-il de les fatiguer. Bien leur en a pris puisqu’elles ont mené du début à la fin cette manche (21-18). Après une heure de jeu, elles égalisent et se lancent dans un set décisif.
La puissante MATSUMOTO et l’explosive FUKUSHIMA continuent de faire des dégâts (8/3). Solides en défense, elles maîtrisent à la fois leurs émotions et leur sujet (16/12). Un écart qui ne se réduira jamais. Un dernier volant dans le filet offre la victoire aux joueuses de l’archipel (21/15) après 95 minutes d’effort, le match le plus long du tournoi.
Victorieuses de l’Open de Malaisie en janvier et finalistes du All England en mars, FUKUSHIMA/MATSUMOTO s’offrent leur 2ème titre de l’année. Tandis que le duo LI/LUO n’a toujours pas glané son premier titre de l’année.
MATSUMOTO : « C’était un match incroyablement difficile où aucune des deux équipes n’a cédé. Mais je suis ravi d’avoir remporté à nouveau le titre en France après une si longue période. »
FUKUSHIMA : « Le premier set a été particulièrement difficile et je ne me suis pas senti à mon aise. Pour les deuxième et troisième sets, j’ai décidé de me donner à fond ; j’ai donc changé d’état d’esprit avant de retourner sur le terrain. Pendant le match, nous avons essayé d’être patientes et avons souvent discuté de notre tactique. Cette approche nous a permis de remporter notre premier titre en un mois, et j’en suis ravie. »
