Un duel Sino-Japonais en finale du double dames
L’expérience de FUKUSHIMA/MATSUMOTO fait la différence
Il reste encore du chemin à parcourir pour le duo nouvellement formé, Arisa IGARASHI/Chiharu SHIDA (n°39). Bien que leurs expériences respectives aient été fructueuses, en double dames avec Nami MATSUYAMA pour la première, en mixte avec Yuta WATANABE pour la deuxième, leur parcours ensemble est prometteur, mais cela n’a pas suffi pour faire la différence face à leurs compatriotes plus expérimentées Yuki FUKUSHIMA/Mayu MATSUMOTO (n°7). 7èmes mondiales, elles s’en sont débarrassées en 48 petites minutes : 21/13 21/13. À la fois impériales en défense et endurantes dans les rallyes, ces dernières, qui évoluent ensemble depuis l’après JO 2024, n’ont laissé aucune chance à leurs compatriotes.
Mayu MATSUMOTO s’offre une troisième finale aux Yonex IFB, elle qui avait remporté l’édition 2018 en double dames déjà.
Mayu MATSUMOTO : “Jouer face à ses coéquipières est quelque chose de difficile. C’était notre première confrontation et j’étais nerveuse, bien qu’elles jouent ensemble depuis très peu de temps, le match d’hier nous a donné de la confiance et on a abordé ce match avec le même état d’esprit : pas seulement de défendre et attendre les occasions mais aller de l’avant de manière proactive.”
Yuki FUKUSHIMA : “C’est notre première participation à une finale depuis un moment. Il est crucial de profiter de l’occasion sans stress. Avant tout, nous voulons jouer notre jeu sans nous focaliser sur la victoire ou la défaite.”
LI/LUO, la jeunesse dorée
Elles espéraient aussi disputer leur troisième finale aux Yonex IFB. Mais CHEN Qing Chen et JIA Yi Fan (têtes de série n°5), vainqueures en 2016 et 2024, ne goûteront pas à nouveau à ce plaisir. Toutes les deux âgées de 28 ans, leur défaite dans cette demi-finale face à leurs compatriotes de 23 ans LI Yi Jing et LUO Xu Min (têtes de série 8), sonne comme une passation de pouvoir dans le double dames chinois.
LI et LUO (tête de série n°8), qui ont fait tomber les Françaises POGNANTE/LAMBERT en 8èmes de finale, ont pris l’ascendant sur leurs compatriotes à la Glaz Arena, 21/16 21/17 en 58 minutes de jeu. Bien que rattrapées dans la deuxième manche (14/7 puis 14/13), elles ne se sont pas laissées impressionner par leurs aînées dans un match qu’elles ont finalement mené du début à la fin.
Victorieuses de l’Open de Malaisie en janvier et finalistes du All England en mars, FUKUSHIMA/MATSUMOTO s’offrent leur 3ème finale de l’année. Pour un deuxième titre ? En face LI/LUO chercheront à glaner leur premier titre de l’année, elles qui n’ont pas fait mieux que trois demi-finales jusqu’à présent.