Conférence de presse : les Yonex IFB sont lancés !
Outre le Président de la Fédération Française de Badminton, M. Florent Chayet, la traditionnelle conférence de presse de début de compétition a réuni la représentante du groupe Yonex, partenaire de l’événement, Madame Catherine Chouissa, fière d’annoncer le nouveau partenariat signé par son groupe avec le numéro un français, Brice Leverdez, et HSBC, partenaire du tournoi, représenté par Madame Christine Raoult.
Le Président de la Fédération Française a mis en avant l’élan du badminton en France dont les Yonex IFB sont à la fois la locomotive et la vitrine. Ce tournoi s’inscrit dans le paysage mondial des badistes comme un incontournable puisqu’en devenant un tournoi classé 750 sur le circuit mondial, il est maintenant l’un des 8 tournois les plus importants. C’est donc clair : le gratin sera à Paris cette semaine ! La médiatisation télévisée mettra en avant un tournoi de haut niveau.
Le badminton français se porte bien à de nombreux niveaux : sportif, jeunes pousses, structuration de la fédération, nombre de licenciés. « Les voyants sont au vert et on travaille pour que cela continue d’aller en ce sens ! », a déclaré Florent Chayet, qui a tenu à rappeler que « le badminton est un sport mixte » et qu’il a vocation à être un sport éco-responsable. La dynamique est en marche de ce côté-là, puisque l’événement a obtenu cette année le Trophée des événements sportifs Eco-responsables, décerné par la ville de Paris.
Pour les joueurs français, pression, plaisir et défis !
Côté joueurs français, le numéro 1 français Brice Leverdez a rappelé qu’il était un habitué de l’événement, heureux d’y participer depuis 10 ans. Mais sa tâche s’annonce ardue. Le « Giantkiller » affronte le champion olympique en titre, le chinois Chen Long, dès le premier tour : « Le surnom de Giantkiller est une force mais aussi une faiblesse car je n’arrive pas encore à être suffisamment régulier. Mais je vais tout donner, j’ai beaucoup travaillé pour ça ». Ce tirage lui ôte une certaine pression de résultats. Brice Leverdez souhaite rendre au public français son soutien en lui donnant un maximum de plaisir et d’émotions lors de ce match du premier tour : « Chaque année maintenant depuis 10 ans, je joue de plus en plus détendu ici à Paris. C’est un moyen de profiter de mes dernières années de carrière. J’ai envie d’offrir un peu de folie au public français ».
Associées depuis deux ans, Emilie Lefel et Anne Tran sont quant à elles devenues vice-championnes d’Europe cette année : elles aussi auront fort à faire dès le premier tour face aux championnes olympiques, championnes du monde et numéro 1 mondiales… Rien que ça ! Anne Tran reconnaît la difficulté qui les attend : « Notre tirage n’est pas facile. Commencer par les championnes du monde, c’est un gros morceau mais ce n’est pas impossible ! On va donner le meilleur, sans pression, et on verra ce que ça va donner ». Mais elles ne partent pas défaitistes, comme le précise Emilie Lefel : « On a vu que la semaine dernière, des joueuses hollandaises ont réussi à battre nos adversaires. Donc battre les championnes du monde ce n’est pas impossible ! ». Elles pourront compter sur le soutien du public parisien qui les aide à être meilleures devant des équipes supposées plus fortes : « Le fait d’avoir les supporters pour nous, ça nous aide à vraiment à mieux jouer. On a un très bon public, avec nous évidemment, mais aussi avec tous les joueurs qui brillent par leur exemplarité. C’est vraiment un public phénoménal et fair-play. »
Conscientes de leur émotivité, dont elles veulent tirer profit, Anne Tran et Emilie Lefel seront déterminées à prendre un maximum de plaisir pour créer l’exploit !
Pour les stars étrangères, une ambiance différente à Paris !
Kento Momota, numéro un mondial et champion du monde en titre, est à son meilleur niveau actuellement et espère bien justifier son statut de favori et ajouter à son palmarès ce titre qui lui manque. Content d’être sous les feux des projecteurs de son sport, il est aussi très heureux d’être de retour à Paris, et explique que le tournoi lui a manqué l’an passé ! L’un de ses objectifs est de donner du plaisir au public français : « Paris m’a manqué. L’atmosphère est très différente des tournois asiatiques. Les salles sont différentes mais aussi le public. Je suis reconnaissant d’être mis sous le feu des projecteurs mais mon but c’est de permettre au public de prendre du plaisir en venant me voir jouer avant tout ».
Profiter de la qualité et de l’engouement du public parisien semble aussi être l’un des leitmotiv de la semaine pour la très souriante joueuse indienne, numéro 3 mondiale, P.V. Sindhu. Dans un tableau à très forte concurrence, elle essaiera de tirer son épingle du jeu : « Ici il y a toujours beaucoup d’adversaires difficiles, le niveau est très élevé, et cela donne envie de jouer son meilleur badminton. Il y a beaucoup de candidates au titre cette année, même sans Carolina Marin, et je vais devoir me battre. Je vise le titre à Paris ! ». Véritable star dans son pays, P.V. Sindhu, aime profiter, en anonyme, des beautés parisiennes : « J’aime Paris, c’est une superbe ville. Je peux me promener dans la rue sans être reconnue. Je profite de Paris mais je reste avant tout concentrée sur mes matchs à venir. Ma vie a définitivement changé depuis Rio mais je dois néanmoins rester concentrée et continuer à travailler pour pouvoir rester au plus haut niveau ».
Dès demain, la compétition débute à 12h. Nul doute que Sindhu sera concentrée à 100 % pour donner le meilleur d’elle-même. Attention les yeux, les Yonex IFB 2018, c’est vraiment parti !